La casa bioclimática, clima por clima: lo que de verdad cambia

La misma casa que es un acierto en Villa de Leyva es un error en Barranquilla. No un poco peor: un error, con aire acondicionado encendido doce horas al día para corregir lo que la arquitectura hizo mal. Y al revés: la casa abierta y ventilada del Caribe, levantada en un altiplano, es una casa fría que nadie usa de noche.

Eso no es una opinión de gusto. Colombia no tiene un clima: tiene varios, y el Estado ya los clasificó, les puso mapa, listado municipal y porcentajes obligatorios de ahorro. Casi nadie lo cuenta, y menos gente todavía sabe que a una casa unifamiliar de obra nueva le aplica.

El país no tiene pisos térmicos: tiene cuatro climas

El Anexo 2 de la Resolución 0549 de 2015 del Ministerio de Vivienda es un «Mapa de Clasificación del Clima en Colombia según la Temperatura y la Humedad Relativa», elaborado por el IDEAM, con un listado de municipios. Las clases son cuatro: frío, templado, cálido seco y cálido húmedo. Cada municipio del país aparece ahí con su altitud y su clase.

Léala dos veces, porque ahí está todo el argumento. Cartagena y Santa Marta están las dos sobre el mar y en clases distintas. Jamundí, a 975 metros, es cálido seco; Palmira, a 1.001 metros, es templado. Veintiséis metros de diferencia y otro régimen de diseño. La altura sola no decide nada.

Qué exige la norma, y a quién

La Resolución 0549 del 10 de julio de 2015 reglamenta el capítulo de construcción sostenible del Decreto 1077 de 2015 y adopta la guía de ahorro de agua y energía en edificaciones. Su artículo primero fija el objeto: porcentajes mínimos de ahorro de agua y energía en las nuevas edificaciones.

La pregunta útil es a quién le aplica, y la respuesta sorprende a mucha gente. El artículo segundo trae una tabla de tipo de edificación y escala, y esta es la fila que casi nadie cita.

Es decir: su casa está dentro. Con una condición que sí acota, y está en el artículo tercero: las disposiciones aplican a las edificaciones construidas en virtud de licencias de construcción en la modalidad de obra nueva, solicitadas después de que la resolución entró a regir. Una remodelación no arrastra la obligación; el artículo octavo permite que una edificación existente se ajuste a las medidas de manera voluntaria.

Medidas pasivas: la parte que es arquitectura

La resolución parte las medidas en dos, y la frontera es exactamente la que separa el trabajo del arquitecto del trabajo del instalador. Las activas son equipos: aire acondicionado, calderas, ventilación mecánica, iluminación eléctrica. Las pasivas son la casa.

Esa lista es, palabra por palabra, el programa de trabajo de un anteproyecto bien hecho. Y tiene una consecuencia práctica que casi nadie usa: si el ahorro se logra con medidas pasivas, la certificación es la firma del diseñador en los planos arquitectónicos, que según el artículo séptimo constituye certificación bajo juramento. No hay trámite adicional, no hay auditoría, no hay costo de certificador.

Los objetivos de diseño, clima por clima

El Anexo 1 de la resolución trae una tabla corta que vale más que treinta páginas de teoría: qué persigue el diseño en cada clima. La resumo sin adornarla.

Lo que cambia, renglón por renglón

Orientación. En Colombia las fachadas de oriente y occidente reciben la mayor parte de la radiación; las de norte y sur, mucho menos. El Anexo 1 lo dice al derecho y al revés: si se busca calor, se alarga la casa mirando al oriente y al occidente; si se busca frescura, las fachadas largas son las de norte y sur. Y en clima cálido y templado, la orientación occidental se evita si se puede, por el sobrecalentamiento de la tarde.

Ventilación cruzada. No es abrir ventanas: es que el aire tenga por dónde entrar y por dónde salir, en fachadas opuestas y a alturas distintas. Aparece como medida recomendada en los cuatro climas para vivienda no VIS, pero en cálido húmedo deja de ser una mejora y pasa a ser la estrategia principal, porque ahí el confort no se consigue bajando la temperatura sino moviendo el aire.

Inercia térmica. Un muro pesado tarda horas en entregar el calor que recibió. Eso es una virtud donde la noche es fresca y el día caliente —el clima cálido seco, y buena parte del templado— porque el muro guarda el fresco de la madrugada y lo devuelve a mediodía. En clima cálido húmedo esa misma masa juega en contra: si la noche no baja de temperatura, el muro no se descarga y a las diez de la noche sigue radiando el calor de las tres de la tarde. Ahí conviene lo contrario: envolvente liviana, ventilada, y sombra.

Aleros y protección solar. El anexo separa tres familias: elementos horizontales —aleros, balcones, persianas—, elementos verticales —aletas— y la combinación de ambos. Y trae una observación que a mí me parece la más útil de todo el documento: los elementos horizontales son muy efectivos por la gran altura del sol en la latitud de Colombia, y las persianas exteriores son preferibles a las interiores, porque las de adentro solo dan protección parcial: la radiación ya entró.

Cubierta. Es la superficie que más radiación recibe en este país, y la que peor se resuelve. En clima cálido lo que trabaja no es tanto el material como la cámara de aire ventilada por debajo y la sombra que proyecta el alero sobre el muro. En clima frío el problema es el contrario, y se llama pérdida nocturna. La comparación entre barro, termoacústica, placa y cubierta verde merece su propio artículo y no la despacho en un párrafo.

La humedad, que en la costa manda más que la temperatura

Un termómetro no explica la costa. Barranquilla y Santa Marta están las dos al nivel del mar, a menos de cien kilómetros, y la clasificación oficial las pone en clases distintas. La variable que las separa es la humedad relativa, y la razón es fisiológica antes que arquitectónica: con el aire muy húmedo el sudor no se evapora, y el cuerpo pierde su mecanismo principal para refrescarse.

De ahí sale la consecuencia de proyecto. En clima cálido seco se puede bajar la sensación de calor con masa, sombra y agua. En clima cálido húmedo eso no basta, y por eso la norma le exige a la vivienda casi el doble de ahorro de energía que en los otros tres climas: sabe que ahí la casa mal diseñada termina resolviéndose con equipos.

La respuesta arquitectónica es la que llevan doscientos años haciendo las casas del Caribe y del Pacífico antes de que existiera una resolución: piso levantado sobre el terreno, alero ancho, altura interior generosa, cumbrera que deja salir el aire caliente y planta de una sola crujía para que el aire cruce sin obstáculos.

Cómo se lleva esto a un proyecto real

1. 1Busque su municipio en el listado del Anexo 2 antes de dibujar. La clase climática decide el porcentaje que le van a exigir y el sentido en que trabaja el diseño. Toma dos minutos.
2. 2Si el predio no se parece a su clase, dígalo. El parágrafo 2 del artículo sexto permite que el constructor señale en el formulario de licencia que el predio está en una zona climática distinta a la asignada, y eso no exige trámite aparte.
3. 3Decida en el anteproyecto, no en acabados. Orientación, forma, alero y ubicación de las aperturas son decisiones de la primera semana. Después solo quedan equipos.
4. 4Declare por escrito que va con medidas pasivas. Si no lo dice, se entiende que va con activas, y eso lo compromete a un consumo que paga todos los meses.
5. 5Pida que el diseño arquitectónico responda por el porcentaje. La firma en los planos es certificación bajo juramento: su arquitecto está afirmando algo verificable, y usted tiene derecho a que se lo expliquen.
6. 6No compre la palabra «bioclimático» sin sección. Si nadie le ha dibujado un corte con el alero, el sol de las tres de la tarde y por dónde sale el aire, no hay diseño bioclimático: hay un adjetivo.

Nada de esto encarece una casa por sí solo. Un alero bien dimensionado cuesta lo que cuesta un alero; ponerlo en la fachada correcta es gratis. Lo que sí cuesta es lo otro: la casa que necesita equipos para ser habitable. Si está en la etapa de definir presupuesto, la conversación sigue en cuánto cuesta una casa campestre y en cuánto cuesta construir por metro cuadrado.