Concreto, fibra de vidrio o prefabricada: cuál le conviene

La pregunta se suele hacer al revés. No se trata de cuál es «mejor», porque las tres se pueden construir bien y las tres se pueden construir mal. Se trata de cuál cabe en su lote, en su acceso, en su terreno y en el uso que usted le va a dar durante los próximos veinte años.

Y hay dos condicionantes colombianos que deciden la respuesta antes que cualquier comparación de acabados: por dónde entra el vaso y qué hay debajo del terreno. Empecemos por lo que son.

Las tres familias

• —Concreto, vaciado en sitio o lanzado. Se construye en el hueco: acero, concreto, impermeabilización y revestimiento. Forma libre, profundidad libre, borde libre —incluido el borde infinito y cualquier variante de piscina desbordante—. Es la más lenta y la única que admite reparación indefinida.
• —Fibra de vidrio, monocasco. Un vaso de poliéster reforzado fabricado en molde en una planta y transportado entero hasta el sitio. La instalación se mide en días y no en semanas. La forma, el tamaño y la profundidad son los del molde: no hay «casi».
• —Prefabricada de panel y liner. Una estructura de paneles —acero galvanizado o polímero— montada en el hueco y forrada por dentro con una membrana. Es la de montaje más rápido y la de menor inversión inicial, y su membrana es un consumible que se cambia.

Lo que la norma les exige a las tres por igual

Esto no cambia con el material, y conviene tenerlo claro antes de comparar precios: dos cotizaciones que cumplen y no cumplen no son comparables.

• —Dos o más desagües sumergidos en la parte de mayor profundidad, hidráulicamente balanceados, separados como mínimo 0,90 m, cada uno con su cubierta antiatrapamiento —la norma la escribe «antientrampamiento»— de un área de al menos cuatro veces la de la tubería de descarga, más sistema de liberación de vacío y botón de apagado de emergencia.
• —Un skimmer —el sumidero de superficie, que la norma llama desnatador— por cada 46,5 m² de lámina de agua, en lados opuestos del vaso. Por encima de 312 m² de lámina se sustituye por sobreflujo perimetral, y no aplica a las piscinas de borde infinito.
• —Período de recirculación de 4 a 6 horas, de dos a cuatro recambios al día y de 8 a 24 horas de circulación diaria en la piscina de uso restringido. Eso dimensiona la bomba y el filtro.
• —Velocidad máxima de 2,4 m/s en la línea de presión y de 1,8 m/s en la de succión, y diámetro máximo de ocho pulgadas.
• —Revestimiento estanco, fácil de limpiar y desinfectar y estable frente a los productos del tratamiento — y la norma extiende la exigencia a las canaletas perimetrales y a los tanques de compensación. Aplica al gelcoat de la fibra y a la membrana del liner igual que al enchape del concreto.

El dato que decide la piscina de fibra: la vía

Un monocasco no se arma en el sitio: llega hecho, sobre una cama, colgado de una grúa. Y todo lo que mide el vaso tiene que pasar por cada curva del camino hasta su lote.

La regla nacional es concreta. La Resolución 4959 de 2006 del Ministerio de Transporte clasifica como carga extradimensionada todo lo que supere los 2,60 m de ancho, y a partir de ahí el transporte deja de ser un flete y pasa a ser un trámite.

La subpresión: por qué el vaso es una estructura

Este es el segundo condicionante, y el que produce los daños más caros y más difíciles de explicarle a un cliente después.

Una piscina vacía es un cajón hueco enterrado. Si el nivel freático sube por encima del fondo, el agua del terreno empuja hacia arriba con una fuerza igual al peso del agua desplazada. En nuestra piscina de referencia —32 m² de fondo— con el agua del terreno 1,40 m por encima del fondo, ese empuje es de unas 45 toneladas. Un vaso de concreto no pesa eso. Un monocasco de fibra no pesa ni la vigésima parte.

El resultado tiene nombre propio en el oficio: la piscina «se sale del hueco». Se levanta, se inclina, rompe la tubería y arruina el andén perimetral. Y casi siempre pasa el día que alguien la vacía para limpiarla, en temporada de lluvia.

Por eso el vaso es una estructura y no un acabado: el estudio de suelos y el diseño estructural van firmados por ingeniero civil, que es lo que exige el régimen de construcción sismo resistente. En lote con pendiente se suma el empuje lateral del terreno, que es otra conversación: está en construir en lote con pendiente.

La comparación, sin adornos

Lo que le van a decir, y lo que hay detrás

1. 1«La fibra no se fisura». El monocasco no se fisura como el concreto, cierto. Pero se deforma si la cama de arena queda mal compactada y se ampolla si el gelcoat trabaja mal, y las dos cosas se reparan peor que una fisura de concreto.
2. 2«El concreto es eterno». El vaso, casi. La impermeabilización y el enchape, no: son elementos con vida útil y hay que reponerlos. Un presupuesto que no lo dice está corriendo esa cuenta hacia adelante.
3. 3«El liner se cambia y queda como nuevo». Es verdad, y esa es exactamente la cuestión: hay que cambiarlo. Pregunte por escrito la vida útil que el fabricante declara para la membrana y qué cubre la garantía.

Cuándo conviene cada una

• —Concreto cuando la forma no es negociable, cuando hay pendiente, cuando quiere borde infinito o cualquier variante desbordante, cuando el terreno es exigente, o cuando la piscina es de uso colectivo y va a trabajar todos los días de su vida.
• —Fibra de vidrio cuando el acceso es amplio y verificado, cuando el tamaño del catálogo le sirve tal cual, cuando el plazo manda, y cuando el terreno es firme y sin agua. Es la opción más limpia de las tres si esas cuatro se cumplen.
• —Panel y liner cuando la inversión inicial es la restricción principal y usted acepta, con los ojos abiertos, que la membrana es un consumible con fecha.

Quien dirige esta línea en el estudio trae quince años diseñando sistemas hidráulicos y cuerpos de agua, y en ese tiempo la discusión material casi nunca fue la que decidió un proyecto. Lo que decidió fue siempre lo mismo: por dónde entra, qué hay debajo, y quién firma el cálculo. Elija eso primero; el material se elige solo después.